Самый большой зверь лесов - не медведь, не росомаха и даже не тигр. Настоящим гигантом зеленых чащ является дикий бык - зубр. Даже стоя на четырех ногах, он выше среднего человеческого роста, а в длину может достигать 3 метров. Взрослое животное весит больше 600 кг - как два бурых медведя разом. И однажды этот размер чуть не погубил зубра совсем.

Когда-то давно зубры бродили по всей Евразии, начиная от современной Испании и заканчивая Гималаями - и по горам, и по степям, и по равнинам. Но чем чаще этот зверь встречался с человеком, тем глубже уходил в лес. Могучий бык считался ценной добычей, а также регулярно становился жертвой многочисленных войн, которые вели между собой европейские короли. Последний вольный зубр был убит в 1926 году. К счастью, эти животные оставались в зоопарках и специальных заповедниках. Их было всего 12! С них и начали восстановление вида.

У зубра густая коричневая шерсть, массивное туловище, небольшие уши, короткая шея и сильные ноги. Его легко узнать по особому горбу. Видит зубр неважно, зато имеет острый слух и нюх. Свои короткие рога этот зверь никогда не сбрасывает и носит до конца жизни. Они есть и у самцов, и у самок. Любимая еда - свежая трава. Зимой звери переходят на кору деревьев.

Зубр является парнокопытным млекопитающим. Живет он вместе с сородичами в небольшом стаде - не больше 20 особей. Детеныши обычно появляются на свет в конце весны - всегда по одному, зубров-двойняшек не бывает. Уже через полтора часа после рождения они могут встать на ноги, а через месяц умеют есть траву. Но мама-зубрица все равно кормит их своим молоком целый год, и еще 3 они считаются телятами. Всего зубр живет 25 лет, а некоторые долгожители отмечали даже 28-ой день рождения.

Зубр занесен в Красную книгу. Даже сейчас, благодаря усилиям ученых, в мире насчитывается всего 7 тысяч этих красивых животных. Главная цель биологов - вернуть дикого быка в его естественную среду.