Венерин башмачок – это цветок, который относится к семейству орхидей. Вырастает он до 40 см в высоту. Его листья продолговатой формы, расположены на стебле по 3-4 листа. Цветы этого растения имеют разнообразную окраску: желтую, красную, фиолетовую, белую. Обладают приятным сладковатым ароматом. Своей формой цветки похожи на башмачок. По древней легенде, богиня любви и красоты Венера среди леса потеряла свою туфельку. На месте, где упала туфелька, вырос цветок, который и назвали «Венерин башмачок».

Венерин башмачок встречается в степных и лесостепных зонах. Растет он в юго-восточной части Европы, на Дальнем Востоке, в Сибири, в северных районах Казахстана, в Китае. Произрастает там, где земля хорошо увлажнена, но в то же время, не заболочена.

Размножается растение семенами и с помощью разрастания корневищ.

В России венерин башмачок можно найти в лесу между деревьев, или же растущим прямо на старом пне. Это растение занесено в Красную книгу, как исчезающий вид. Помимо Российской Красной книги этот цветок занесен также в Красную книгу Международного союза охраны природы. Из-за неразумных действий человека венерин башмачок стал большой редкостью. Лесные туристы, привлекаемые необычной красотой цветка, рвали его целыми охапками. Корень это растения расположен близко к поверхности земли. И даже если легонько дернуть цветок, то он вырвется прямо с корневищем. И естественно, на этом месте новый венерин башмачок уже не вырастет.

Венерин башмачок «не жалует» лесных травоядных животных. В листьях растения накапливается ядовитое вещество, которое уберегает цветок от поедания его зайцами и лосями.

Венерин башмачок имеет ряд лечебных свойств. В народной медицине его используют как успокаивающее средство при нервных расстройствах. Этот цветок способен лечить головную боль. Также его применяют для лечения лихорадки.  Но так как растение считается ядовитым, то принимать препараты на его основе нужно в малых дозах и под строгим наблюдением врача.