Все знают, что в космосе очень много созвездий, но видно невооружённым глазом всего около 30. Одно из них и, пожалуй, самое известное это Большая Медведица. Она своими очертаниями похожа на ковш из 7 звёзд, хотя на самом деле их более сотни. Большую Медведицу можно увидеть, находясь в любой точке земного шара, потому что она никогда не уходит с небосвода.
Свое название созвездие получило благодаря легендам Древней Греции. У эллинов существовала история о девушке, по имени Каллисто. Она была настолько красивой, что в нее влюбился сам Зевс. Об этом прознала жена бога – Гера, которая превратила невинную девушку в ужасную медведицу. Долгие годы она жила в обличии зверя, пока однажды в лесу не повстречала своего сына Аркаса. Он, не признав в медведе мать, хотел убить ее, но Зевс, чтобы избежать трагедии, отправил ее на небо. Закидывал бог ее за хвост, поэтому он и получился такой длинный, а не короткий как у всех медведей. Аркаса Зевс превратил в Малую Медведицу, чтобы ей не было одиноко одной.
Из семи звёзд, образующих созвездие, выделяются три наиболее яркие: Алиот, Алькаид, Дубхе.
Алиот является самой яркой из всех звезд, составляющих созвездие Большой Медведицы. Она светит в 100 раз сильнее, чем Солнце и поэтому ее часто применяют в навигации. Алиот символизирует собой хвост зверя.
Алькаид олицетворяет конец хвоста Медведицы и является третьей по яркости звездой созвездия. Чтобы долететь до нее от планеты Земля понадобится примерно сто световых лет.
Дубхе красный гигант и она всегда указывает на Полярную звезду, поэтому по ней легко определить, где находится север. Расположен гигант ещё дальше от Земли – более 120 световых лет.
Большая Медведица всегда была одним из самых полезных для человека созвездий. Она помогала морякам и путникам в поисках правильного пути. Существует история о том, что с помощью самой тусклой звёзды созвездия проверяли зрение людей. И в охрану египетского фараона принимали лишь тех, кто смог ее увидеть. Правда, медведей в Древнем Египте не видели, поэтому созвездие называли гиппопотамом. На Руси же оно раньше называлось Лосем или Телегой.