Кварц – один из минералов, наиболее часто встречающихся в природе. У него есть очень много разновидностей, среди которых встречаются драгоценные и полудрагоценные камни. Например, разновидностью кварца является такой известный минерал, как горный хрусталь. Залежи кварца встречаются на всех континентах Земли.
Предметы из кварца были известны еще в древности, их часто находят в археологических раскопках. Также встречаются описания кварца в трудах римских и древнегреческих философов. В древние времена существовала легенда, что кварц – это разновидность льда с уникальными свойствами. Так, например, думал Аристотель. Гораздо позже измерения плотности показали, что кварц – это не лед, а камень.
В средние века из кварца делали предметов роскоши, такие как хрустальные вазы, украшения, кубки.
На территории России есть крупные месторождения кварца на Урале, в Якутии и на Камчатке. Из кварца давно делали уникальные ювелирные изделия, многие из которых были настоящими шедеврами. Так, известен хрустальный самовар Петра I. Сейчас он находится в Оружейной палате на территории Кремля.
Слово «кварц» в переводе с немецкого языка означает «твердый». Этот минерал по твердости немного уступает самому твердому из минералов алмазу.
В ювелирных изделиях иногда вместо кварца используют дешевую пластмассу. Чтобы отличить подделку, нужно попробовать поцарапать изделие ножом или кусочком стекла. На натуральном камне царапин не останется, зато сам камень может повредить стеклянную поверхность. Если подержать кварц в руках, возникнет ощущение прохлады, а пластмасса нагреется.
Кварц выдерживает нагревание до высоких температур, поскольку температура его плавления равна 1700С. Кварц также устойчив к воздействию многих (но не всех!) кислот.
Благодаря своим свойствам, кварц находит применение не только в изготовлении ювелирных изделий. В частности, его используют для производства керамики и стекла, механизмов для часов, оптики, медицинских приборов, фильтров для воды.
Кроме природного кварца сейчас научились синтезировать искусственный кварц, свойства которого очень близки к натуральному.