Самая знаменитая коллекция произведений искусства русских мастеров находится в Санкт-Петербурге. Это Русский музей, комплекс которого включает в себя Михайловский, Мраморный, Строгановский дворцы, Инженерный замок, а также Домик и Летний дворец, принадлежавшие Петру I. Дополняют комплекс сады – Летний и Инженерного замка с уникальными произведениями скульпторов.

Музей был учрежден императором Николаем II особым высочайшим указом в 1895 году, и спустя три года при большом стечении народа состоялась торжественная церемония его открытия. Для музея был приобретен знаменитый Михайловский дворец. Первыми экспонатами стали картины русских художников из Эрмитажа, Академии художеств, частных коллекций, старинные иконы и скульптуры. Для пополнения коллекции музея государством выделялись большие средства, и всего через 10 лет она удвоилась.

На сегодняшний день в Русском музее насчитывается более 400 000 экспонатов. Уникальное собрание старинных икон в разделе древнерусского искусства, произведения живописи – от картин знаменитых русских мастеров до работ современных художников и новых направлений в искусстве, продолжает пополняться. Замечательно то, что во времена Великой Отечественной войны удалось полностью сохранить всю коллекцию музея. Большую часть ее эвакуировали, а остальные экспонаты были тщательно упакованы и спрятаны в подвалах зданий.

В Русском музее работают мастера-реставраторы, которые восстанавливают и обновляют не только старинные картины и иконы, но и скульптуры, ткани, произведения прикладного искусства, керамические и стеклянные изделия и многое другое.

Кроме проведения выставок, музей занимается обширной научно-исследовательской и издательской деятельностью, здесь создана собственная научная библиотека с собранием редких книг.