Слово «библиотека» произошло от двух греческих слов: «библио», что значит книга, и «тека» — хранилище.

Первая библиотека появилась 27 веков назад в столице древнего Ассирийского государства городе Ниневия на территории современного Ирака. В те времена не было ни бумаги, ни чернил. Книги были выполнены на глиняных табличках. В них содержались знания по математике, медицине, астрономии и истории. Но основная часть книг была посвящена заговорам, пророчествам, ритуалам и сказаниям.

Самая большая библиотека древности была создана в Египте в городе Александрия 23 века назад во время правления династии Птолемеев. Книги представляли собой папирусные свитки.

Справка. Папирус — болотное растение рода тростников семейства осоковых. Из него изготавливали плоты, лодки, ткани и писчие принадлежности.

В фонде Александрийской библиотеки хранились сотни тысяч свитков. Там были не только научные труды, но и художественные произведения древних поэтов и сказителей.

В результате войн в I веке до нашей эры здание библиотеки было разрушено, а книги разграблены или уничтожены. Но и теперь по всему миру учёные находят обрывки и копии тех свитков.

В наше время библиотеки есть всюду, где живут люди, потому что невозможно иметь дома все книги, которые хочется прочитать. Ведомственные библиотеки организованы в школах, университетах, производственных предприятиях и научных институтах. Публичные библиотеки предназначены для разных читателей — взрослых, детей, научных работников.

Чтобы пользоваться библиотекой, нужно в неё записаться. На каждого читателя заводится формуляр, в котором отмечаются прочитанные им книги. Правила пользования библиотекой просты: нужно бережно обращаться с книгами и возвращать их в срок. Библиотекарь выдаёт книги и помогает читателю с их выбором.

Во многих библиотеках оборудованы читальные залы. Там можно познакомиться с редкими экземплярами, запрещёнными к выносу. А можно просто посидеть с книжкой в тихом, уютном, хорошо освещённом помещении.