Лотос – большой цветок, который растет только в воде в болотных местах. В нашей стране его можно встретить в районах реки Волги и на Дальнем Востоке.

Лотосы похожи на очень крупную кувшинку, они бывают желтого, розового или бежевого цвета. В течение дня оттенок может меняться. Растение очень красиво и обладает приятным запахом. Цветок состоит из множества лепестков, а в центре находятся желтые тычинки. Часть листьев находится под водой, остальные – плавают или высоко подняты над водой. Толстое и длинное корневище этого растения погружено на дно водоема.

Листья и лепестки лотоса покрыты воскообразным веществом. Попадающая на них вода собирается в крупные капли и соскальзывает, поэтому цветы никогда не намокают и не тонут.

Цветет лотос с середины лета до начала осени. Цветы распускаются с рассветом и всегда поворачиваются к солнцу. На ночь они закрываются. Продолжительность их «жизни» - около трех дней, затем цветы увядают, и появляются семена.

Особенно интересны плоды лотоса, напоминающие темные орешки с очень плотной кожурой. В них есть отверстие, чтобы зародыш мог дышать. Они могут пролежать очень долго, а потом прорасти. Однажды ученые нашли семена, которым было более 1000 лет.

Корни лотоса погружены в ил, но цветы и листья его остаются чистыми. Поэтому в некоторых странах этот цветок считается священным.

Лотос занесен в Красную книгу, поэтому срывать его можно только в специальных местах. Эти растения выращивают не только для красоты, но и для приготовления пищи и лекарств.

Коренья лотоса жарят, варят, едят сырыми, а еще из них делают крахмал, муку, выжимают масло. А из семян готовят вкусный мармелад.

Некоторые люди выращивают лотос самостоятельно в прудах со стоячей или медленно текущей водой. Это не простое занятие: необходимо постоянно ухаживать за растениями, и защищать их от болезней и вредителей.